Les sœurs Dibaba : Des légendes éthiopiennes redéfinissant l’excellence olympique

Culture

Par Jérémy Musoki 11 janvier 2024

Bekoji, en Éthiopie, est une terre fertile et bénie. Au cœur des collines de la province d’Arsi, à environ 150 km de la vibrante Addis-Abeba, émerge le berceau des championnes du clan Dibaba. C’est ici, dans cette paisible région d’un grand pays d’Afrique de l’Est, que la lumière a été projetée sur des destinées exceptionnelles. Les membres de la famille Dibaba détiennent fièrement le record de médailles olympiques remportées par les membres d’une même lignée.

Les pistes du monde entier résonnent encore des exploits inégalés des sœurs Dibaba, des athlètes éthiopiennes qui ont conquis le cœur du monde par leur talent exceptionnel et leur détermination inébranlable. Tirunesh, Genzebe et Ejegayehu Dibaba ont laissé une empreinte indélébile sur l’histoire de l’athlétisme, redéfinissant les normes de l’excellence dans le sport.

Tirunesh Dibaba : La Reine de la distance

« Je m’entraîne avec elle et je peux vous assurer que Tirunesh me dépassera. »

Derartu Tulu

Surnommée « la Douceur de l’Éthiopie », Tirunesh Dibaba est une force inarrêtable dans les courses de fond. Médaillée d’or olympique sur 10 000 mètres à Beijing en 2008 et devient la plus jeune championne du monde de l’histoire, avant de continuer à marquer l’histoire en remportant trois titres mondiaux consécutifs sur la même distance. Sa rapidité et son endurance ont fait d’elle une figure emblématique du fond athlétique.

En l’année charnière qu’était 2008, une athlète a brillé d’une lueur exceptionnelle, se hissant au sommet de la hiérarchie mondiale de l’athlétisme. Le magazine Track & Field News a décerné le titre convoité d’athlète féminine de l’année à cette force de la piste, tandis que chez les hommes, c’est le légendaire Usain Bolt qui s’est inscrit dans les annales.

NOFISTORE

Mais elle ne s’est pas contentée d’un seul honneur. En 2008, l’athlète éthiopienne a partagé un moment de gloire avec Barbora Špotáková, recevant conjointement le prestigieux trophée de l’IAAF pour la meilleure performance sportive féminine de l’année. Cette distinction était la juste récompense pour son exploit remarquable au Bislett d’Oslo, où elle a éclipsé le record précédent de sa compatriote Defar de plus de cinq secondes. Une victoire éclatante qui a fait résonner son nom bien au-delà des stades.

Et ce n’était pas la première fois qu’elle goûtait aux honneurs. Déjà en 2005, elle s’était vue attribuer cette même reconnaissance. Une constante dans le parcours de cette athlète exceptionnelle qui a, au fil des ans, consolidé son statut de légende de l’athlétisme.

« J’ai fait une chose que personne n’a jamais fait avant moi et j’en suis fière. »

Tirunesh Dibaba

Genzebe Dibaba : L’Éclair du milieu

La plus jeune des sœurs, s’est fait connaître comme une force dynamique dans les courses de demi-fond. À Monaco, en plus de remporter l’épreuve, elle inscrit son nom dans l’histoire en battant le record du monde du 1 500 mètres. Un chrono incroyable de 3 minutes, 50 secondes et 7/100e, effaçant ainsi des tablettes le précédent record établi par la Chinoise Qu Yunxia le 11 septembre 1993 (3:50.46). Un exploit considéré autrefois comme insurmontable devient le nouveau standard de la performance.

Son style de course gracieux et sa puissance ont ébloui les amateurs d’athlétisme du monde entier.

Le 15 avril 2015, elle décroche la palme tant méritée de la meilleure sportive de l’année 2014 aux Laureus World Sports Awards. Elle a ainsi écrit une page de l’histoire sportive, devenant la deuxième Africaine à être honorée après la Kényane Vivian Cheruiyot en 2012. Un moment inoubliable qui a propulsé Genzebe Dibaba sous les feux des projecteurs.

Poursuivant sur sa lancée, fin novembre 2015, Genzebe Dibaba a reçu une autre distinction de taille. Elle a été la seule Africaine sélectionnée par la Fédération internationale d’athlétisme pour concourir au titre de sportive de l’année. Dans une compétition relevée, elle a brillamment remporté le trophée, laissant derrière elle des talents comme la sprinteuse néerlandaise Dafne Schippers, championne du monde du 200 m et médaillée d’argent du 100 m, ainsi que la lanceuse de marteau polonaise Anita Włodarczyk, première femme à lancer au-delà de la ligne des 80 mètres.

Ejegayehu, l’ainée des sœurs Dibaba : L’héritage familial

Ejegayehu, la sœur aînée, a pavé la voie pour les générations suivantes. Remportant la médaille d’argent aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004 sur 10 000 mètres, elle a incarné la détermination et l’esprit combatif de la famille Dibaba.

Elle s’illustrera l’année suivante, en remportant deux médailles de bronze aux Championnats du monde d’athlétisme 2005 à Helsinki, sur 5 000 et 10 000 mètres, deux compétitions remportées par sa sœur. Elle devient alors la première femme à remporter un doublé dans l’histoire de cette compétition.

En septembre 2010, elle prend part à une course pleine de pep’s, le Memorial Peppe Greco, où elle décroche la médaille d’argent après une course de 7 km, juste derrière la dynamique Sylvia Kibet.

Le vrai spectacle a commencé en 2011 lorsqu’Ejegayehu se lance dans l’aventure du marathon au Marathon de Chicago. Le résultat ? Une performance éblouissante ! Non seulement elle bat Kayoko Fukushi avec une avance de 2 minutes et 29 secondes, mais elle a également inscrit son nom avec un temps époustouflant de 2 heures, 22 minutes et 9 secondes. Un début marathonien remarquable, classé comme le troisième plus rapide de l’histoire, le tout avec une aisance déconcertante. Ça, c’est commencer en beauté !

Une équipe dans le sport individuel

Ces sœurs exceptionnelles ne se contentent pas de dominer les pistes, mais elles ont également été des sources d’inspiration pour les jeunes athlètes en Éthiopie et au-delà. Leur succès transcende le sport, symbolisant la puissance du travail acharné, de la détermination et du soutien familial.

Il est à noté qu’elles ont pu s’inspirer de Derartu Tulu, leur cousine, qui n’est autre que la première femme noire africaine à gagner l’or Olympique durant les jeux de Barcelone 1992 sur le 10 000m. Elle réitérera l’exploit à deux reprises en 2000 et 2001.

Au-delà de leurs exploits individuels, les sœurs Dibaba ont également fait preuve d’une camaraderie remarquable sur la scène internationale. Leur respect mutuel et leur encouragement réciproque ont renforcé l’idée que le succès peut être encore plus significatif lorsqu’il est partagé avec ceux que l’on aime.

Les Dibaba ont laissé une empreinte indélébile sur l’athlétisme mondial, inspirant des générations d’athlètes à poursuivre leurs rêves avec passion et persévérance. Leur histoire continue d’être une source de fierté pour l’Éthiopie et une inspiration pour le monde entier. Les pistes peuvent changer, mais le nom Dibaba restera gravé dans l’histoire de l’athlétisme.