Nofi explore la riche symbolique des Adinkra du Ghana et de Côte d’Ivoire. Découvrez la signification culturelle et historique derrière ces symboles visuels uniques.
Les symboles Adinkra : un poids culturel et symbolique
Les symboles Adinkra sont bien plus que de simples motifs visuels ; ils incarnent des concepts, des proverbes et des aphorismes profonds. Originaires des peuples Gyaman du Ghana et de Côte d’Ivoire, les Adinkra étaient initialement imprimés sur des étoffes portées par la royauté lors de cérémonies importantes. Aujourd’hui, leur influence dépasse les frontières ghanéennes et ivoiriennes pour s’immiscer dans des domaines variés comme les logos, les vêtements, le mobilier et l’architecture. Cette évolution marque une reconnaissance mondiale de leur signification culturelle profonde.
Riches en sens, les symboles Adinkra expriment la richesse de la culture Akan en particulier, et de la culture africaine en général. Ils offrent un moyen concis de transmettre des vérités profondes sous forme visuelle. De nombreux symboles Adinkra sont d’ailleurs associés à des proverbes akan. Leur adoption étendue, en particulier parmi les Afro-Américains et les diasporas africaines à travers le monde, a renforcé leur statut d’icônes du symbolisme et de la philosophie africaine.
Exploration des symboles Adinkra : significations et contextes
Voici une liste soigneusement sélectionnée des symboles Adinkra, accompagnée de leurs significations profondes et de commentaires explicatifs supplémentaires. Chaque symbole Adinkra est un trésor de sagesse, porteur de significations culturelles et philosophiques qui se transmettent à travers les générations. Nous vous invitons à découvrir ces symboles, à comprendre leur contexte et à apprécier la richesse de leur symbolisme.
Gye Nyame : le symbole Adinkra de la suprématie divine
« Gye Nyame« , une expression Akan qui se traduit littéralement par « Sauf Dieu« , est un symbole Adinkra qui illustre la toute-puissance et la suprématie de Dieu dans tous les aspects de la vie. Ce symbole est reconnu comme étant l’un des plus populaires et emblématiques parmi les Adinkra.
La signification de « Gye Nyame » va au-delà d’une simple expression ; elle incarne la foi profonde des peuples Akan en un Être Suprême. Ce dernier est connu sous de nombreux noms et titres, tels que Onyame (Nyame), Onyankopɔn, et Twereduampɔn (le fiable). La présence de ce symbole dans l’art, la culture et le quotidien des Akans témoigne de leur dévotion et reconnaissance envers cette force divine omniprésente.
Sankofa : les deux symboles d’un concept profond
Sankofa est un concept clé dans la culture Akan, illustré par deux symboles distincts mais également significatifs. Le premier et le plus connu représente un oiseau avec un cou contorsionné, regardant en arrière. Ce symbole est fréquemment rencontré et apprécié pour sa représentation visuelle du proverbe « il n’est pas tabou de revenir en arrière et prendre ce que vous avez oublié.« 
Le deuxième symbole, moins connu mais tout aussi important, évoque la forme d’un cœur. Cette figure est symétrique autour d’un axe vertical, avec deux spirales de chaque côté – une en haut et l’autre en bas. Ces spirales symbolisent probablement l’idée de retourner à la source après avoir parcouru un chemin, incarnant ainsi le concept de Sankofa : « aller de l’avant tout en puisant dans le passé.«
Adinkrahene : la royauté parmi les symboles Adinkra
Adinkrahene, signifiant littéralement « Roi des symboles Adinkra« , incarne l’autorité, le leadership et le charisme. Le nom Adinkrahene se décompose en « Adinkra » et « ɔhene« , se traduisant par « roi des Adinkras » ou « roi Adinkra« . Ce symbole, réputé être l’inspiration de la conception des autres symboles Adinkra, se distingue par sa figure élégante composée de trois cercles concentriques.
Sa forme abstraite et facile à dessiner transcende la simple esthétique pour toucher l’essence même des symboles Adinkra : ils sont des représentations visuelles de concepts importants de la philosophie Akan. Ainsi, Adinkrahene n’est pas seulement un symbole de royauté, mais aussi un rappel de l’importance des idées et des concepts qui forment le cœur de la culture Adinkra.
Dweninmmen : les cornes du bélier et leur symbolisme
Dweninmmen, qui signifie « les cornes d’un bélier« , est un symbole Adinkra incarnant la force (mentale, physique et spirituelle), l’humilité, la sagesse et l’apprentissage. Mais que représentent exactement les cornes d’un bélier dans ce contexte ? Elles symbolisent la force et la fermeté ; elles peuvent être intimidantes et servent de défense. Le symbole Dweninmmen associe la force à l’humilité, illustrant les caractéristiques du mouton qui, contrairement à la chèvre, est docile.
Les moutons, représentés par Dweninmmen, sont des animaux humbles qui peuvent être conduits vers et éloignés de la nourriture selon la volonté du berger. Ce symbole Adinkra nous enseigne donc qu’il est possible de posséder la force sans arrogance, d’embrasser la sagesse avec humilité, et d’être guidé par l’apprentissage et la connaissance, à l’image du mouton guidé par son berger.
Funtumfunefu Denkyemfunefu : le symbole de l’unité dans la diversité
Funtumfunefu Denkyemfunefu représente deux crocodiles mythiques (ou un seul, selon l’interprétation) partageant un estomac commun. Ce symbole Adinkra est un puissant rappel de l’unité dans la diversité face à un destin commun, illustrant le concept de partage. Le proverbe associé à ce symbole est : « Funtumfunafu Denkyemfunafu, wowo yafunu koro nanso wonya biribi a wofom efiri se aduane no de no yete no wo menetwitwie mu », qui signifie que bien que Funtumfunafu et Denkyemfunafu partagent un estomac, ils se disputent la nourriture car c’est en passant dans la gorge que l’on ressent la saveur de la nourriture.
Ce symbole enseigne une leçon importante : malgré notre interdépendance et notre partage d’un destin commun, il est essentiel de reconnaître et de respecter les différences individuelles. Funtumfunefu Denkyemfunefu invite à réfléchir sur la manière dont nous gérons nos relations mutuelles, soulignant l’importance de l’harmonie et de la coopération, même en présence de différences.
Nkyinkyim : le symbole Adinkra de la résilience et de la persévérance
Nkyinkyim, mot Akan signifiant littéralement « torsion », est un symbole Adinkra représentant la nature tortueuse du parcours de la vie et les qualités de ténacité, de polyvalence et de dynamisme nécessaires pour prospérer. Willis souligne que c’est également un symbole de dévouement au service.
Nkyinkyim est une incitation à persévérer face aux difficultés, car le succès dans la vie ne se présente pas sur un plateau d’argent. Les aléas de la vie ne doivent pas être une raison de se résigner au destin. Au contraire, en puisant dans notre force de volonté et notre détermination, nous pouvons surmonter ces défis et réussir. Ce symbole Adinkra nous rappelle l’importance de la résilience et de l’adaptabilité dans notre quête du succès et de l’accomplissement personnel.
Odo Nnyew Fie Kwan : le symbole Adinkra de l’amour infaillible
Odo Nnyew Fie Kwan, qui se traduit par « L’amour ne perd pas son chemin vers la maison », est un symbole Adinkra profondément ancré dans la culture Akan. Cette expression souligne une vérité universelle : ceux guidés par l’amour finissent toujours au bon endroit. Que ce soit dans sa version Fante « Odo nnyew fie kwan » ou Asante et Akuapem « Odo nyera fie kwan », le message reste le même : l’amour trouve toujours son chemin vers sa destination légitime.
L’amour, sous toutes ses formes et nuances, est un thème central dans toutes les relations. Sans lui, les relations peinent non seulement à survivre, mais aussi à s’épanouir. Dans une société polygame comme celle des Akans, l’amour érotique entre hommes et femmes est reconnu et célébré. Le symbole Odo Nnyew Fie Kwan rappelle l’importance fondamentale de l’amour dans le maintien de liens forts et significatifs.
Denkyem : le crocodile, symbole d’adaptabilité et d’ingéniosité
Denkyem, qui signifie « crocodile » en langue Akan, est un symbole Adinkra d’adaptabilité et de ruse. Ce symbole tire son essence du proverbe Akan : « Ɔdɛnkyɛm da nsuo mu nanso ɔhome mframa », qui se traduit par « Le crocodile vit dans l’eau, mais respire l’air ». Cette caractéristique unique du crocodile symbolise la capacité à s’adapter à des environnements divers et à utiliser son ingéniosité pour survivre.
L’adaptabilité du reptile peut être une métaphore de notre propre capacité à nous adapter et à faire preuve d’ingéniosité, tout en soulignant des traits tels que la force et le mystère. L’idée qu’il faille de l’ingéniosité pour vivre dans l’eau tout en respirant l’air, une prouesse impossible pour les humains, confère au crocodile une dimension presque surhumaine. Ainsi, le crocodile anthropomorphisé devient un symbole qui incarne des traits super-humains que l’on souhaite communiquer sur soi-même.
Nea Onnim : le symbole de la quête perpétuelle du savoir
Nea Onnim, qui signifie en langue Akan « Celui qui ne sait pas », est extrait du proverbe Akan : « Nea onnim no sua a ohu », se traduisant par « Quand celui qui ne sait pas apprend, il finit par savoir ». Ce symbole Adinkra représente la connaissance, l’éducation tout au long de la vie et la quête continue du savoir.
Nea Onnim incarne l’importance de l’apprentissage et de l’éducation constante, encourageant chacun à toujours chercher à en savoir plus et à s’éduquer. Ce symbole met en lumière la valeur de la connaissance et rappelle que le processus d’apprentissage est un voyage sans fin, où chaque étape apporte une nouvelle compréhension et une plus grande sagesse.
Nsoromma : l’étoile, symbole de foi et de dépendance à un Être Suprême
Dans la langue Akan, « Nsoromma » signifie « étoile », et se traduit littéralement par « enfant des cieux ». Ce symbole Adinkra incarne la foi et la croyance en la tutelle et la dépendance à un être suprême. Nsoromma représente la connexion entre l’humanité et le cosmos, soulignant la place importante de la foi dans la vie quotidienne et la reconnaissance d’une force supérieure guidant et protégeant les individus.
L’étoile Nsoromma symbolise l’espoir, la guidance et la lumière dans l’obscurité, rappelant aux individus leur lien avec l’univers et la présence constante d’une puissance supérieure dans leur vie. Ce symbole est un rappel de la nécessité d’avoir foi en des forces plus grandes que nous et de reconnaître notre dépendance envers ces forces pour notre guidance et notre protection.
Aban : le symbole de forteresse, représentant force et autorité
Dans la langue Akan, « Aban » signifie « forteresse » ou « château ». Ce symbole Adinkra représente la force, la puissance, l’autorité et la magnificence. Aban incarne la solidité et la résilience, évoquant l’image d’une structure impénétrable qui protège et défend.
Le symbole de la forteresse Aban est un rappel de la nécessité d’être fort et inébranlable face aux défis, tout en symbolisant un siège de pouvoir et d’autorité. Il représente également la grandeur et la majesté, mettant en avant l’importance de construire des fondations solides, que ce soit dans la vie personnelle, dans la gouvernance ou dans les structures de pouvoir.
Abe Dua : le palmier, symbole de richesse et d’autosuffisance
« Abe Dua« , qui signifie « palmier » en langue Akan, est un symbole Adinkra de richesse, de débrouillardise et d’autosuffisance. Le palmier est un symbole de ressources abondantes car de cet arbre unique émanent de multiples produits : vin, huile, balais, matériaux de toiture, etc.
Ce symbole illustre la capacité à tirer le meilleur parti des ressources disponibles, soulignant l’importance de la polyvalence et de la créativité dans l’utilisation des ressources naturelles. Abe Dua nous enseigne que, comme le palmier, nous pouvons être autosuffisants et prospérer en utilisant judicieusement ce que nous avons à notre disposition.
Abode Santann : symbole de la totalité de l’Univers
Abode Santann illustre la totalité de l’univers, englobant à la fois la création naturelle et sociale. Il est tiré de l’expression Akan : « Abode santann yi firi tete, firi Odomankoma; Odomankoma boo adee; oboo awia, osrane ne nsoromma, oboo nsuo ne mframa; oboo nkwa, oboo nipa, na oboo owuo. Ote saa daa », qui signifie : « Ce panorama de la création est de toute éternité, de Dieu ; Dieu a créé les choses ; il a créé le soleil, la lune et les étoiles, il a créé l’eau et le vent ; il a créé la vie, il a créé les êtres humains, et il a créé la mort. Il reste le même. »
Le symbole intègre l’œil, les rayons du soleil, la double lune croissante et le tabouret. Le soleil, la lune et l’œil dépeignent la création naturelle par un être suprême, tandis que le tabouret représente les institutions créées socialement et la créativité des êtres humains.
Abusua Pa : le symbole de l’unité familiale et des liens de parenté
« Abusua Pa » représente l’unité familiale, les liens de parenté et le soutien familial. Il tire son sens de l’expression Akan : « Abusua pa mu na adoye ne koroye wo », qui se traduit par « C’est dans une bonne famille que nous trouvons amour et unité ». Ce symbole souligne l’importance de la solidarité familiale et du rôle central de la famille dans la culture africaine.
Abusua Pa met en lumière la valeur de l’harmonie, de l’amour et du soutien mutuel au sein de la famille. Il rappelle que la famille est le fondement de la société et que la force d’une communauté repose sur les liens familiaux solides et affectueux. Ce symbole est un hommage à la famille en tant qu’entité sacrée et inestimable dans la culture Akan.
Adwo : le symbole de la tranquillité et de la paix
Adwo, dans la culture Akan, signifie « calme ». Ce symbole Adinkra est une représentation de la paix, de la tranquillité et du silence. Il incarne l’état d’esprit paisible et serein, essentiel pour une vie harmonieuse et équilibrée. Adwo rappelle l’importance de cultiver la paix intérieure et la tranquillité d’esprit dans notre quotidien.
Le symbole Adwo nous invite à rechercher des moments de calme et de sérénité, à valoriser la tranquillité dans nos vies tumultueuses. Il symbolise le pouvoir du silence et de la paix intérieure, et encourage à embrasser des moments de calme pour une meilleure clarté et concentration.
Agyin Dawuru : symbole de fidélité et de dévouement
Agyin Dawuru ou « Gong d’Agyin » en langue Akan représente la fidélité, la vigilance et le sens du devoir. Il a été conçu en hommage à Agyin, un serviteur dévoué et batteur de gong pour l’Asantehene (roi des Ashantis). Ce symbole rend hommage à la loyauté et au service inébranlable d’Agyin, soulignant l’importance des qualités telles que la fidélité et la diligence.
Le Gong d’Agyin rappelle l’importance de rester vigilant et engagé dans nos responsabilités. Il symbolise le respect des traditions et la loyauté envers les leaders, reflétant ainsi les valeurs profondes de la société Akan en matière de service et de dévouement.
« La toile d’araignée » symbole de la sagesse, la créativité et les complexités de la vie Anansi, l’araignée, est un personnage bien connu dans les contes africains.
« La Terre a un poids » symbole de la providence et de la divinité de la Terre-Mère. Ce symbole représente l’importance de la terre dans le maintien de la vie.
« La fougère » symbole de l’endurance et de la débrouillardise. La fougère est une plante rustique qui peut pousser dans des endroits difficiles. « Une personne qui porte ce symbole donne à penser qu’elle a subi de nombreux malheurs et survécu à beaucoup de difficultés. » (Willis, Le Dictionnaire Adinkra).
« Le sac de noix de cola » symbole de la richesse, de la puissance, de l’abondance, de la solidarité et de l’unité. La noix de cola a joué un rôle important dans la vie économique du Ghana. La culture de rente largement utilisé, est étroitement associée à la richesse et à l’abondance. Ce symbole représente également le rôle de l’agriculture et du commerce dans le rapprochement des peuples.
« Personne ne devrait mordre l’autre » symbole de paix et d’harmonie. Ce symbole met en garde contre la provocation et les conflits. L’image représente deux poissons se mordant l’un l’autres la queue.
« Aide-moi et laisse-moi t’aider » symbole de la coopération et de l’interdépendance. Source: « Cloth As Metaphor » par G.F. Kojo Arthur.
nom d’un jeu de société, symbole de l’intelligence et de l’ingéniosité.
« Le crocodile » symbole de l’adaptabilité. Le crocodile vit dans l’eau, mais respire de l’air, ce qui démontre une capacité à s’adapter aux circonstances.
« Le peigne en bois » symbole de la beauté et de la propreté; symboles des qualités féminines souhaitables. La signification de ce symbole est caractérisé de façon légèrement différente dans « Le Dictionnaire Adinkra » et « Les valeurs de Adinkra symboles »; l’ancienne souligne plusieurs qualités abstraites de féminin bonté, l’amour et les soins, tandis que le second a une interprétation plus littérale, à la recherche de son mieux et une bonne hygiène. Dans tous les cas, la duafe était un bien précieux de la femme Akans, peigner et tresser ses cheveux.
« Les cornes de bélier » symboles de l’humilité ainsi que la force. Le bélier se battra farouchement contre un adversaire, mais il se soumettra humblement à l’abattage, en soulignant que même le fort a besoin d’être humble.
« La clôture » symbole de l’amour, de la sécurité et de la sûreté. La maison pour les Akans est un endroit spécial. Une maison qui a une clôture est considérée comme un lieu de séjour idéal. La clôture sépare symboliquement et sécurise la famille de l’extérieur. En raison de la sécurité et de la protection que procure une clôture, ce symbole est également associé à la sécurité et la sûreté, que l’on y trouve à l’intérieur.
« Les menottes » symboles du droit et de la justice, de l’esclavage et de la captivité. Adolph Agbo, dans « Values of Adinkra Symbols » remarque que les menottes ont été introduites en Afrique à la suite de la traite des esclaves, et il est , plus tard, devenu populaire parmi les chefs de menotter les délinquants . « Ce symbole rappelle les délinquants à la nature intransigeante de la loi. Cela décourage cependant toutes les formes d’esclavage.«
« Les dents et la langue » symboles de l’amitié et de l’interdépendance. Les dents et la langue jouent un rôle interdépendants dans la bouche. Ils peuvent entrer en conflit, mais ils ont besoin de travailler ensemble.
« L’indépendance » symbole de l’indépendance, de la liberté, de l’émancipation. Issu de l’expression: « Fawodhodie ene obre na enam » littéralement: « L’indépendance est livré avec ses responsabilités » – « Cloth As Metaphor » de GF Kojo Arthur.
« La maison/l’enceinte » symbole de la sûreté et de la sécurité. Typique des Akans (Ashanti), l’architecture, l’enceinte de logements collectifs n’a qu’une seule entrée et une sortie.
« La plante à fleurs jaunes » symbole de la jalousie et de l’envie. « Lorsque les pétales du fofo tombent, elles se transforment en des sortes graines de piquants noirs. L’Akan assimile la nature de cette plante à une personne jalouse. » – « Le Dictionnaire Adinkra » par W. Bruce Willis
Il y a un proverbe akan associé à ce symbole: «Ce que la plante de fofo souhaite, c’est que les graines de gyinantwi noircissent.«
« Les crocodiles siamois » symboles de la démocratie et de l’unité. Les crocodiles siamois partagent un même estomac, mais ils se disputent la nourriture. Ce symbole populaire rappel que les luttes intestines et le tribalisme sont nuisibles à tous ceux qui s’y engagent.
« Sauf pour Dieu » symbole de la suprématie de Dieu. Ce symbole unique et magnifique est omniprésent au Ghana. Il est de loin le plus populaire pour l’usage dans la décoration. C’est une réflexion sur le caractère profondément religieux du peuple ghanéen.
« Le bâton de mesure » symbole de l’examen et du contrôle de la qualité. Ce symbole met l’accent sur la nécessité de lutter pour la meilleure qualité, que ce soit dans la production de biens ou dans les entreprises humaines.
« Ce qui ne brûle pas » symbole de l’incorruptibilité et de l’endurance. Ce symbole tire son sens de prêtres traditionnels qui étaient capables de marcher sur le feu sans se brûler les pieds, une source d’inspiration pour les autres à endurer et surmonter les difficultés.
« Le bon lit » symbole d’un bon mariage, de l’expression d’une femme qui a eut un bon mariage et dit qu’elle dort sur un bon lit. Voir « Cloth As Metaphor » par G.F. Kojo Arthur, pp. 87-89.
« Bouffi d’extravagance » symbole de l’arrogance.
« La coiffure d’un capitaine de guerre Asante » symbole de bravoure et de courage. « Ce symbole est dit être un style particulier de cheveux de Kwatakye, un capitaine de guerrede la vieille Asante . Ce symbole en est venu à représenter la bravoure et l’intrépidité. Il est également donné comme titre pour un brave fils d’une communauté Akan. » – W. Bruce Willis, « The Adinkra Dictionary ».
« Ce que j’entends, je le garde » symbole de la sagesse, de la connaissance et de la prudence. Le sens implicite de la phrase « Masie mate » est « je comprends« . Comprendre signifie sagesse et connaissance, mais il représente aussi la prudence de prendre en considération ce que l’autre personne a dit.
« Je vais t’épouser » symbole de l’engagement, de la persévérance. Est issu de l’expression « Personne ne se précipite pour mélanger le béton pour la construction de la maison de mariage. » Voir « Cloth As Metaphor » par G.F. Kojo Arthur, pp. 89, 163.
« La maison résistant au vent » symbole de force et de volonté pour faire face aux vicissitudes de la vie. « Ce symbole indique une maison armée ou bien construite. On l’a construite pour résister à des conditions venteuses et perfides. Ce symbole reflète dans l’histoire Asante une clause dans le constitution non-écrite du Tabouret d’Or comptes oraux afférents disant que, les maisons de boue du Kumasi doivent être renforcées avec du gazon. Ce renforcement rendrait la maison plus robuste et résistante aux conditions météorologiques défavorables« . « The Adinkra Dictionary » par W. Bruce Willis.
« Les changements de temps » symbole de changement, de la dynamique de la vie. Source: Cloth as Metaphor par G.F. Kojo Arthur.
« Ce qui supprime la malchance » symbole de la bonne fortune et de la sainteté.
« Le nœud de pacification / réconciliation » symbole de la réconciliation, de la paix et de la pacification. Mpatapo représente la liaison ou le nœud qui lie les parties lors d’un différend à une réconciliation paisible et harmonieuse. C’est un symbole de paix après les conflits.
« cinq touffes » (de cheveux) symbole de la fonction sacerdotale, dela loyauté et de l’habileté. « Ce symbole réputé être une coiffure de joie. C’est la coiffure traditionnelle des prêtresses. … La conception du symbole adinkra mpuannum ressemble à la façon dont les cheveux des prêtresses sont attachés. … Il représente aussi le dévouement et la fidélité que l’on affiche lorsque l’on fait une tâche requise par quelqu’un. de plus, mpuannum signifie la loyauté ou la réalisation du devoir pour un noble but recherché « . – W. Bruce Willis, The Adinkra Dictionary.
« Celui qui ne connaît pas peut connaître de l’apprentissage » symbole de la connaissance, de l’éducation permanente et de la quête continue de la connaissance. Source: Cloth as Metaphor par G.F. Kojo Arthur.
« Celui qui veut être roi » symbole du service et du leadership. issu de l’expression « Nea ope soi Obedi hene daakye no, firi ase sue som ansa » qui signifie « Celui qui veut être le roi dans l’avenir doit d’abord apprendre à servir. » Source: Cloth as Metaphor par G.F. Kojo Arthur.
« Le maillon » symbole d’unité et des relations humaines. Un rappel pour contribuer à la communauté, car l’unité fait la force.
« L’arbre de dieu » symbole de l’autel de la présence et de la protection de Dieu. Le Nyame Dua est un lieu sacré où les rituels sont effectués. Érigé en face de la maison, il est fabriqué à partir d’un arbre qui a été coupé lorsque trois ou plusieurs branches se rejoignent. Cette participation est titulaire d’un vase en terre cuite rempli d’eau et d’herbes ou d’autres matériaux symboliques pour la purification et la bénédiction des rituels.
http://www.adinkra.org/htmls/adinkra_index.htm
https://www.nofi.media/2018/02/origines-tissu-kente/1664
