Quarante ans après leurs débuts à Philadelphie, Boyz II Men demeurent l’un des groupes vocaux les plus influents de l’histoire du R&B. Entre records historiques, ballades intemporelles et impact culturel durable, leur parcours continue d’inspirer plusieurs générations. À l’approche de leur concert exceptionnel du 5 décembre 2025 à Paris, retour sur une légende vivante de la musique afro-américaine.
Retour sur un monument du R&B avant leur concert à Paris
L’histoire de Boyz II Men commence dans les couloirs du Philadelphia High School for the Creative and Performing Arts (CAPA), où Nathan Morris et Marc Nelson fondent un premier groupe, rejoints ensuite par Wanyá Morris et Shawn Stockman. Leur objectif : perfectionner l’art de l’harmonie vocale, dans la tradition afro-américaine des ensembles a cappella.
Leur rencontre déterminante survient en 1989 lorsqu’ils croisent Michael Bivins (New Edition). Impressionné, il devient leur mentor et lance la carrière du groupe, désormais rebaptisé Boyz II Men, en hommage direct à New Edition.
En 1991, leur premier album chez Motown, Cooleyhighharmony, impose un style unique : une fusion entre new jack swing, soul classique et “hip-hop doo-wop”. L’album dépasse les9 millions de ventes et leur vaut un Grammy Award pour la meilleure performance R&B par un duo ou groupe avec voix.
La popularité du groupe explose en 1992 avec End of the Road, bande originale du film Boomerang, produite par Babyface. Le titre devient un phénomène mondial :
- 13 semaines n°1 au Billboard Hot 100, un record historique à l’époque;
- reconnaissance immédiate comme géants du R&B contemporain.
Mais Boyz II Men ne s’arrêtent pas là. Leur second album, II (1994), s’impose comme l’un des plus grands succès de l’histoire du R&B : plus de 12 millions d’exemplaires vendus rien qu’aux États-Unis.
Ils enchaînent alors plusieurs exploits :
- I’ll Make Love to You reste 14 semaines n°1, battant leur propre record ;
- On Bended Knee leur succède directement, faisant de Boyz II Men le deuxième groupe après les Beatles à se remplacer eux-mêmes au sommet du Billboard Hot 100.
À ce stade, ils deviennent la référence mondiale en matière de ballades R&B.
En 1997, l’album Evolution rencontre un accueil plus mitigé, malgré plusieurs millions de ventes. Des tensions internes et des problèmes de santé fragilisent alors le groupe : Wanyá Morris est touché par un polype vocal, et Michael McCary fait face aux complications d’une sclérose en plaques, limitant ses performances sur scène.
En 2003, McCary quitte définitivement la formation, qui devient un trio. Malgré la fin du quatuor originel, Nathan, Shawn et Wanyá choisissent de poursuivre l’aventure.
Les années 2000 et 2010 voient Boyz II Men se réinventer loin du système des grands labels. Ils lancent leur label MSM Music Group, multiplient les albums de reprises (Throwback Vol. 1, Motown: A Journey Through Hitsville USA) et conquièrent de nouveaux publics.
L’album Motown: A Journey Through Hitsville USA leur vaut deux nominations aux Grammy Awards en 2009, confirmant leur statut d’interprètes majeurs du patrimoine soul.
En 2017, ils publient Under the Streetlight, exploration des harmonies des années 1950, fidèle à leur amour de la tradition vocale.
Au fil des années, Boyz II Men multiplient les projets et les apparitions culturelles :
- performance dans Grease Live! (2016) en “Teen Angels”
- apparition dans How I Met Your Mother
- campagne publicitaire GEICO devenue virale (2017)
- résidence au Mirage à Las Vegas
- tournées mondiales, notamment en Asie (2019)
En 2012, ils reçoivent une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Cinq ans plus tard, une partie de Broad Street à Philadelphie est officiellement renommée “Boyz II Men Boulevard”, à proximité de leur ancien lycée CAPA.
En 2021, Netflix leur consacre un épisode entier dans la série This Is Pop, intitulé “The Boyz II Men Effect”, retraçant leur influence sur les boy bands et la pop des années 1990.
En 2024, ils remportent la saison 12 de The Masked Singer, devenant le premier groupe de l’histoire de l’émission à remporter la compétition. Nathan Morris devient au passage le gagnant le plus âgé de l’émission, à 53 ans.
En 2025, ils partagent la scène du show KPopped avec le groupe K-pop Blackswan, symbole de leur aura intergénérationnelle et mondiale.
Boyz II Men ont redéfini la place du R&B dans la culture populaire :
- ils ont remis les harmonies vocales au centre de la pop mainstream ;
- ils ont contribué à l’émergence de la vague massive de boy bands des années 1990 ;
- ils ont façonné le son des ballades R&B qui domineront les années 2000 et 2010 ;
- ils ont ouvert la voie à une génération entière de chanteurs, de groupes vocaux et d’artistes K-pop.
Leur influence n’est pas seulement musicale ; elle est culturelle. Leur rigueur vocale, leur discipline et leur élégance scénique ont fait école.
Boyz II Men : quatre décennies de records, de voix et d’influence
Le concert du vendredi 5 décembre 2025 à Paris ne sera pas qu’un simple show.
Ce sera :
- la rencontre entre plusieurs générations de fans,
- l’hommage à quarante ans de carrière,
- un moment suspendu avec trois voix qui ont marqué des millions de vies.
Des premières répétitions dans les couloirs d’un lycée de Philadelphie à l’obtention de records historiquement détenus par les Beatles, Boyz II Men ont parcouru un chemin unique.
Le 5 décembre, Paris retrouvera ce qui fait la force du trio :
une maîtrise vocale incomparable, une musicalité sans artifices et une émotion universelle.
